hugExamen IELTS: qué es, cómo funciona y cómo prepararlo en Barcelona
Si quieres estudiar en el extranjero, emigrar o acreditar tu inglés para el trabajo, es muy probable que te pidan el IELTS. Te explicamos qué es, qué partes tiene, cómo se puntúa y qué hacer para llegar a la nota que necesitas sin perder meses.
Lo esencial del IELTS
- 2 h 45 min en total, con 4 partes: Listening, Reading, Writing y Speaking.
- Nota de 0 a 9 por bandas, también con medios puntos (6.5, 7.0…).
- Dos versiones: Academic (universidad) y General Training (trabajo y emigración).
- Resultados en 1 a 5 días si lo haces por ordenador.
- Validez recomendada de 2 años para la mayoría de universidades y organismos.
¿Qué es el examen IELTS?
El IELTS (International English Language Testing System) es uno de los exámenes de inglés más reconocidos del mundo. Lo gestionan conjuntamente el British Council, IDP y Cambridge University Press & Assessment, y lo aceptan miles de universidades, empresas, colegios profesionales y gobiernos, sobre todo en Reino Unido, Irlanda, Australia, Canadá y Nueva Zelanda.
A diferencia de otros certificados, el IELTS no se aprueba ni se suspende: todo el mundo obtiene una nota, y es cada institución la que decide qué nota mínima pide. Por eso, antes de nada, conviene saber qué nota necesitas y para cuándo.
IELTS Academic o General Training: ¿cuál necesitas?
Las dos versiones comparten Listening y Speaking. Cambian Reading y Writing.
- IELTS Academic: para estudiar un grado o un máster en inglés, o para registrarte como profesional sanitario (medicina, enfermería) en otro país. Los textos y las tareas tienen un tono universitario.
- IELTS General Training: para emigrar (por ejemplo a Canadá, Australia o Nueva Zelanda), hacer formación no universitaria o trabajar en un país angloparlante. Los textos son más cotidianos: anuncios, cartas, documentos de empresa.
- IELTS for UKVI: es el mismo examen, pero realizado en un centro aprobado por el Ministerio del Interior británico. Lo necesitas para algunos visados de Reino Unido.
Si dudas, pregunta directamente a la universidad o al organismo que te lo pide. Elegir la versión equivocada obliga a repetir el examen.
Las 4 partes del examen IELTS
| Parte | Duración | Qué evalúa |
|---|---|---|
| Listening | ≈ 30 min | 4 grabaciones y 40 preguntas. Solo se escuchan una vez. |
| Reading | 60 min | 3 textos y 40 preguntas: verdadero/falso, completar frases, emparejar títulos… |
| Writing | 60 min | Tarea 1 (mín. 150 palabras) y Tarea 2, un ensayo (mín. 250 palabras) que cuenta el doble. |
| Speaking | 11–14 min | Entrevista con un examinador en 3 partes: preguntas personales, un tema de 2 minutos y una discusión. |
Listening
Empieza con situaciones cotidianas y termina con una charla de tipo académico. La dificultad no está solo en entender, sino en leer, escuchar y escribir a la vez sin perder el hilo. Los errores de ortografía cuentan, así que una respuesta bien entendida pero mal escrita no suma.
Reading
Son textos largos y el tiempo es justo: unos 20 minutos por texto. Quien intenta entender cada palabra no termina. Lo que funciona es aprender a localizar información rápido y a distinguir las preguntas de tipo True / False / Not Given, que son las que más puntos hacen perder.
Writing
En Academic, la Tarea 1 consiste en describir un gráfico, una tabla o un proceso; en General Training, escribir una carta. La Tarea 2 es un ensayo de opinión o argumentativo. Se evalúan cuatro criterios: cumplir la tarea, organización, vocabulario y gramática. Es la parte en la que más alumnos se quedan atascados, porque es difícil detectar los propios errores sin que alguien los corrija.
Speaking
Es una conversación cara a cara con un examinador, grabada para garantizar la objetividad. No se valora el acento, sino la fluidez, la coherencia, la variedad de vocabulario y la corrección gramatical. Practicar en voz alta con alguien que te dé feedback marca mucha diferencia en esta parte.
Cómo se puntúa el IELTS
Cada parte recibe una nota de 0 a 9 y la nota global (Overall Band Score) es la media de las cuatro, redondeada al medio punto más cercano. Muchas instituciones piden además un mínimo en cada parte, por ejemplo «6.5 de media y ningún apartado por debajo de 6.0».
| Nota IELTS | Nivel MCER | Uso habitual |
|---|---|---|
| 8.5 – 9.0 | C2 | Dominio casi nativo |
| 7.0 – 8.0 | C1 | Universidades más exigentes, másteres, profesiones sanitarias |
| 5.5 – 6.5 | B2 | Muchos grados y másteres (6.0–6.5 es lo más pedido) |
| 4.0 – 5.0 | B1 | Algunos visados y cursos preparatorios |
Si hoy tienes un B1 y te piden un 6.5, el salto es importante pero alcanzable con un plan. Si ya tienes un B2 sólido, a menudo lo que falta es técnica de examen, sobre todo en Writing y Reading.
Ordenador o papel, fechas y resultados
En Barcelona puedes hacer el IELTS por ordenador, con fechas casi todas las semanas, o en papel, con menos convocatorias. Por ordenador los resultados llegan en 1 a 5 días; en papel suelen tardar unas dos semanas. El Speaking es igual en los dos formatos y a veces se hace otro día.
Si haces la versión por ordenador y una parte no sale como esperabas, existe la opción IELTS One Skill Retake: puedes repetir solo esa parte en los 60 días siguientes, sin volver a hacer el examen completo.
El precio cambia según la versión (Academic, General Training o UKVI) y el centro. Consulta siempre la tarifa actualizada en la web oficial del British Council en España antes de reservar. Te recomendamos inscribirte cuando ya estés cerca de tu nota objetivo, no antes: repetir el examen es la forma más cara de practicar.
¿IELTS o Cambridge (B2 First, C1 Advanced)?
Es una de las dudas que más nos plantean. Los dos son exámenes oficiales y reconocidos, pero sirven para cosas distintas.
| IELTS | Cambridge (B2 First, C1 Advanced) | |
|---|---|---|
| Resultado | Nota de 0 a 9, nadie suspende | Apruebas un nivel concreto |
| Validez | Se suele aceptar 2 años | El certificado no caduca |
| Ideal para | Universidades extranjeras, visados, emigración | Currículum, oposiciones y universidades en España |
Si necesitas acreditar inglés para un trámite o una matrícula fuera de España con fecha límite, el IELTS suele ser la opción más directa. Si buscas un título para tu currículum que no caduque, Cambridge suele encajar mejor. Como centro examinador oficial Cambridge Platinum, en Hugschool te ayudamos a decidir cuál te conviene antes de que pagues ninguna inscripción.
Cómo preparar el IELTS (y no perder meses)
- Fija tu nota y tu fecha. Confirma qué versión y qué puntuación te piden, y cuenta hacia atrás. Con un B2 consolidado, muchas personas necesitan entre 8 y 12 semanas de preparación específica.
- Conoce el formato a fondo. Cada tipo de pregunta tiene su estrategia. Saberla vale medio punto o más sin mejorar ni una palabra de tu inglés.
- Haz simulacros con tiempo real. La presión del reloj es parte del examen. Practicar sin cronómetro da una idea falsa de tu nivel.
- Pide corrección en Writing. Escribir ensayos sin que nadie los revise solo consolida los mismos errores. Un profesor te dice qué baja tu nota y cómo subirla.
- Habla en voz alta cada semana. El Speaking mejora hablando, no leyendo. Lo ideal es practicar con alguien que conozca los criterios del examen.
La mayoría de alumnos que nos llegan después de intentarlo por su cuenta tienen un buen nivel general, pero se quedan medio punto por debajo de lo que necesitan, casi siempre en Writing. Con feedback concreto y un plan semanal, ese medio punto suele llegar mucho antes de lo que esperan.
Prepara el IELTS con Hugschool en el Clot
Llevamos más de 10 años preparando a alumnos para exámenes oficiales de inglés en Barcelona. Trabajamos en grupos reducidos, para que cada alumno tenga tiempo de hablar y reciba correcciones personales, y diseñamos el plan según tu nota objetivo y tu fecha.
- Simulacros con tiempo real y corrección detallada de Writing.
- Práctica de Speaking con profesores que conocen los criterios del examen.
- Un plan realista desde el primer día: cuántas semanas necesitas y en qué centrarte.
Preguntas frecuentes sobre el IELTS
¿Cuánto dura el examen IELTS?
Unas 2 horas y 45 minutos en total. Listening, Reading y Writing se hacen seguidos y el Speaking dura entre 11 y 14 minutos, a veces otro día.
¿Qué nota de IELTS equivale a un B2 o a un C1?
De forma aproximada, entre 5.5 y 6.5 corresponde a un B2 y entre 7.0 y 8.0 a un C1.
¿Cuánto tiempo es válido el IELTS?
El certificado no tiene fecha de caducidad, pero la mayoría de universidades y organismos solo aceptan resultados de los últimos 2 años.
¿Puedo repetir solo una parte del IELTS?
Sí, si hiciste el examen por ordenador. Con IELTS One Skill Retake puedes repetir una sola parte en los 60 días siguientes.
¿Cuánto tiempo necesito para prepararlo?
Depende de tu nivel de partida y de la nota que necesitas. Con un B2 sólido, entre 8 y 12 semanas de preparación específica suele ser suficiente para subir medio punto o un punto.